Cette année 2007, l’École se tiendra à Madagascar, en liaison avec la création en mars 2007 du GDRI franco-malgache « Biodiversité et développement durable à Madagascar ». Elle porte sur la biodiversité spécifique aux milieux insulaires. Elle se tiendra dans la région de Morondava située à 400 km au sud-ouest d’Antananarivo. L’ETET 2007 est organisée conjointement par les organismes et les institutions de recherche français, en particulier par le département Environnement et Développement durable du CNRS, le Muséum National d’Histoire Naturelle dans le cadre du GDRI, l’Institut Français de la Biodiversité et ses membres, dont en particulier le Ministère des Affaires Etrangères avec l’aide de l’Agence Interorganismes de la Recherche pour le Développement (AIRD). Localement, y sont associés le Cirad, l’IRD, le SCAC de l’ambassade de France à Antananarivo, les ministères chargés de la recherche et chargé de l’environnement de Madagascar et les universités de Madagascar. Les universités Abobo-Adjamé en Côte d’Ivoire et l’université de Bobo-Dioulasso du Burkina Faso y sont également associées comme partenaires fondateurs des ETET.

La biodiversité, qu’elle soit animale, végétale ou microbienne, doit donc être considérée comme une ressource biologique en interaction directe avec un environnement plus ou moins dégradé, anthropisé ou non. De ce fait, sur la planète, des sites remarquables du point de vue de la biodiversité, des « hot-spots de diversité, font l’objet d’un très net regain d’intérêt. Il est important, et ce dès maintenant, d’étudier au mieux cette biodiversité de façon à concevoir des concepts, des méthodes et des outils qui permettront de gérer, valoriser et conserver cette richesse naturelle dans le cadre défini par la Convention sur la Diversité Biologique (CBD). Les champs thématiques ainsi concernés sont nombreux, incluant notamment, l’écologie, l’évolution, la systématique, l’éthologie, l’écophysiologie, l’ethnologie, la paléontologie, l’océanographie, l’agronomie / l’agro-alimentaire, et la santé environnementale…

Parmi tous les « hauts lieux » de la biodiversité, Madagascar fait partie des plus importants et des plus intéressants notamment du fait de son très fort taux d’endémisme autant en ce qui concerne les espèces animales que végétales, puisque, dans certains groupes taxinomiques (animal ou végétal), on dépasse les 90% d’endémisme (amphibiens, primates, …). Si les données concernant la flore microbienne sont peu fournies, les scientifiques s’accordent à penser que le taux d’endémisme la concernant n’a aucune raison d’être plus faible que dans le cas des animaux et des végétaux dans la mesure où tous se retrouvent dans des écosystèmes souvent uniques.

Dans son discours à la Conférence de Paris, le Président de la République de Madagascar a noté l’importance de la biodiversité dans cette île plus grande que la France et l’urgence de préserver, pour les générations futures, cette diversité biologique : « il y a 160 millions d’années, après la séparations du continent africain, une richesse biologique remarquable a évolué à Madagascar. 85% des 12.000 plantes de Madagascar sont uniques au Monde, et dans le monde animal, la singularité est au moins aussi spectaculaire… ». Si le « développement » doit passer par la valorisation de la nature, il est impératif de la préserver. Désormais toute stratégie et toute action politique et économique doivent prendre en compte la protection de la nature. C’est dans ce contexte que des chercheurs de laboratoires Français et Malgaches, ont décidé de s’associer.

A travers son département Environnement et Développement Durable, le CNRS a souhaité s’investir dans des projets permettant un développement durable en fournissant des réponses sur l’incertitude, en dessinant des solutions techniques, et en éclairant la gouvernance, et c’est dans cet esprit, qu’en partenariat avec d’autres organismes français tels que le MNHN, le CNRS, à l’issue de l’Atelier Franco-Malgache sur la biodiversité qui s’est tenu à Antananarivo en juin 2006, a décidé de soutenir la mise en place d’un réseau de recherche et de formation entre la France et Madagascar. L’objectif est de renforcer les liens entre les Chercheurs et Enseignants Chercheurs des unités de recherche CNRS et MNHN et les Chercheurs et Enseignants Chercheurs malgaches dans les domaines de la gestion, conservation, et valorisation de la biodiversité pour un développement durable.